Départ de l’hôtel a 7 h 30 du matin afin de visiter le Marché aux Fleurs d'Aalsmeer.

Le Marché aux fleurs d'Aalsmeer est le plus grand marché aux fleurs du monde, situé à Aalsmeer dans la province de la Hollande-Septentrionale, aux Pays-Bas

Avec une superficie de 990 000 m2, le bâtiment qui l'abrite est la deuxième plus grande construction du monde par rapport à sa surface au sol, après le Pentagone. Des fleurs du monde entier y sont vendues quotidiennement, c'est le pôle majeur du commerce mondial des fleurs.

En 1852, le grand lac de Haarlem, en bordure de Aalsmeer, est asséché pour créer un polder. L'horticulture a augmenté, en particulier la culture des fraises, qui a culminé entre 1850 et 1885 au point de devenir le symbole du drapeau de Aalsmeer: rouge (fruit), vert (feuille), et noir (sol).

La culture des fleurs a pris le relais vers 1880, d'abord avec des roses dans les serres. Les producteurs vendaient leurs fraises et des fleurs à des distributeurs qui les apportaient avec barges sur le marché à Amsterdam. Le commerce s'est ensuite déplacé vers Aalsmeer, où les enchères ont commencé dans les cafés

Il est peu à peu devenu la vente favorite des grossistes du monde entier. En 1912, deux halles régionales d'enchères ont été établies : Centrale Aalsmeerse Veiling (Central Aalsmeer Auction) dans le centre de la ville et Bloemenlust à Aalsmeer Est. Le marché porte depuis le nom des "enchères d'Aalsmeer".

Le marché flottant sur le canal Singel à Amsterdam existe toujours sur des péniches. Il date de l’époque où les fleurs étaient transportées par bateau dans toute la ville Utrecht a aussi un très grand marché aux fleurs sur l’Oudegracht et au Janskerkhof. En 1968, les deux entreprises d'enchères d'Aalsmeer fusionnent et forment la Verenigde Bloemenveilingen Aalsmeer (United Flower Auctions Aalsmeer)

En 1972, un nouveau bâtiment de grande vente aux enchères est achevé dans le sud de Aalsmeer et élargi en 1999. Le 1er janvier 2008, le marché fusionne avec son concurrent principal, FloraHolland, le géant de l’horticulture néerlandaise (coopérative regroupant 12 300 producteurs). Avec cette nouvelle fusion, une fleur sur trois vendue en Europe aura transité par la Hollande. Aalsmeer reçoit désormais le surnom de "Wall Street de la fleur".

Regardez bien ces rainures au sol, chaque chariot a une aiguille qui suit un parcours qui lui est propre jusqu'aux camions qui l'emporteront sous d'autres cieux.

De 16 heures à minuit, les horticulteurs amènent les fleurs, qu'ils ont récoltées ...triées et rangées sur des chariots qui vont être stockés en chambre froide. Ce sont eux les propriétaires de la coopérative d’Aalsmeer. Pour être membre, le producteur s’engage à apporter toutes ses cultures, le VBA se chargeant de les commercialiser moyennant une commission de 2,2 % sur les ventes

Cinq heures et demie du matin : les « acheteurs » enfourchent leur vélo pour faire un tour rapide dans les allées, afin de repérer la marchandise qui les intéresse. En majorité employés par des sociétés de gros, ils sont spécialisés l’un dans la rose, l’autre dans les plantes fleuries, le troisième dans les fleurs à bulbes, etc....

Six heures et demie : le coup d’envoi des enchères est donné. Sous les cadrans qui affichent la quantité, l’origine, la taille, la qualité des fleurs et le prix de départ, les chariots multicolores défilent en continu, sans la moindre pause. Les enchères sont dégressives : les lumières de la grande horloge électronique se déplacent de haut en bas, de 100 à 1. Celui qui appuie trop tôt sur le bouton achète trop cher. Celui qui se décide trop tard risque de voir la marchandise lui passer sous le nez.

A neuf heures, les ventes sont terminées. Les milliers de chariots sont redistribués aux acheteurs, avec une marge d’erreur infime. Certains sont envoyés dans les ateliers, où des dizaines de petites mains préparent des bouquets composés prêts à envoyer.

D’autres passent par la salle des peintures, pour les amateurs de fleurs peintes. L’essentiel va chez les grossistes, qui conditionnent les produits selon les exigences de leurs clients.

 La logistique est impeccable : dès midi, les halles sont vides, tandis que des norias de camions quittent le marché. Leur chargement sera livré le soir même à Francfort, Paris ou Stockholm, à Moscou, New York ou Tokyo le lendemain.

Passé de mode ces dernières années, l’œillet devrait revenir en force. Mais plus en rouge ou rose : à Aalsmeer, on étudie des variétés jaunes, vertes, melon et bicolores.

Sans but lucratif, la coopérative investit sans cesse dans de nouveaux services. Elle consacre actuellement 150 millions d’euros à un système de chariots roulants automatisés, rêve de construire un souterrain direct jusqu’à l’aéroport de Schiphol et teste régulièrement de nouvelles variétés horticoles

Pour visiter le marché aux fleurs d’Aalsmeer, situé près de l’aéroport de Schiphol, mieux vaut chausser des bottes de sept lieues. Classées dans le « Guiness Book  » comme le plus grand bâtiment commercial du monde, les halles du Bloemenveiling Aalsmeer (VBA), où travaillent 12.000 personnes, s’étendent sur 100 hectares.

Nous avons visité cet endroit en longeant deux grandes passerelles qui traversent le hangar, une pour l'aller, une autre pour le retour. On en devine la grandeur sur les photos 2 et 3.

Voila, notre voyage n'est pas terminé, mais c'est le dernier article concernant les fleurs hollandaises.

A bientot pour visiter Amsterdam......et, la pluie, la pluie, la pluie